Richard Walter Jenkins, koji je kasnije postao 'Richard Burton' nakon što ga je učitelj i kazališni trener Philip H. Burton prihvatio, bio je svjetski poznati velški kazališni i filmski glumac. Rođen je i odrastao u Walesu u siromašnoj obitelji, rudaru ugljena. Od mladosti ga je zanimala gluma i bavljenje kazalištem, što ga je učinilo popularnim u njegovoj školi. Odustao je od škole kada je imao 16 godina i otišao je da se pridruži zračnom treningu. Nakon što je zauzeo vojnu službu, posve ozbiljno se zauzeo za kazalište i glumu te je glumio uloge u engleskim filmovima i produkcijama West Enda. Njegova rastuća popularnost odvela ga je u Hollywood gdje je dobio divne prilike da pokaže svoje glumačke talente u mnogim filmovima, kazališnim, broadwayskim mjuziklima i na televiziji. Njegova najpoznatija predstava na Broadwayu bila je 'Hamlet' koja je ujedno i najdugovječnije kazalište na svijetu do sad. Dobio je mnogo nominacija za Oscara, dvije nagrade Zlatni globus, dvije nagrade Tony, nagradu Grammy i nominaciju Emmy za različite uloge koje je igrao cijelu svoju kreativnu karijeru. U životu je bio oženjen pet puta, dva puta s poznatom glumicom Elizabeth Taylor, s kojom je njegov brak i dalje ostao kontroverzan i otvoren prema medijskim kritikama.
Djetinjstvo i rani život
Richard Burton rođen je u Pontrhydyfenu, Neath Portu, Talbotu, Walesu, u domaćinstvu radničke klase Richarda Waltera Jenkinsa i Edith Maude. Otac mu je bio rudar ugljena koji je bio kockar i alkoholičar.
Njegova majka preminula je kad je imao dvije godine, a on i ostalih 11 braća pobrinuli su se sestra Cecilia i njen suprug Elfed. Burton je studirao u gimnaziji i bio je dobar u engleskom, velškom i ragbiju.
U školi je sudjelovao u kazalištu i izvrsno se snalazio u njemu. Jedna od školskih produkcija bila je 'Apple Cart' i dobio je nagradu Eisteddfod za izvrsnost u kazalištu. Odustao je od škole sa 16 godina.
Radio je u lokalnom komitetu za ratne zadatke, a kasnije je postao kadet u Port Talbot eskadrili zrakoplovnog obučnog korpusa. Istodobno se pridružio omladinskom dramskom klubu u kojem je naučio osnove glume.
Njegov školski učitelj bio je i u Zračnom učiteljskom korpusu i usvojili su ga, postali njegovim skrbnikom i vratili ga u školu. Radio je na njemu i pomogao mu da poboljša svoje talente. S 18 godina primljen je u koledž Exeter u Oxfordu.
Vratio se odslužiti vojnu službu kao kadet zračnih snaga, nakon šest mjeseci u Exeteru. Nakon toga, Burton je gotovo 3 godine bio u RAF-u, služeći kao navigator. Zbog lošeg vida nije mogao postati pilot.
,Nagrade i dostignuća
Burton je dobio mnoge nagrade i nominacije za glumu u filmovima, Broadwayu i televiziji. Za svoje filmove 'Moja rođakinja Rachel' i 'Equus' dobio je 2 Zlatna globusa. Primio je BAFTA za "Tko se boji Virginije Woolf".
Za svoje epske kazališne predstave dobio je 2 nagrade Tony - jednu za mjuzikl 'Camelot', a drugu kao Posebnu nagradu. Dobitnik je i nagrade Grammy za 'Malog princa' u kategoriji Snimanja najboljih djece.
Osobni život i naslijeđe
Godine 1949. Burton se oženio velškom glumicom i producenticom Sybil Williams. Oboje su zajedno imali dvije kćeri - Katherine Burton i Jessica Burton. Par se razveo nakon 14 godina braka.
1964. oženio se suprugom Elizabeth Taylor. Oboje su se vjenčali dva puta; njihovo prvo vjenčanje bilo je u Montrealu u Kanadi, a drugo u Bocvani. Njihov je brak uvijek bio pod medijskim spekulacijama.
1976., ubrzo nakon razvoda s Elizabeth Taylor, Burton se oženio manekenkom Suzy Miller (koja je bila u braku s prvakom Formule 1 Jamesom Huntom), ali su se razveli u roku od 6 godina od njihovog braka.
Od 1983., pa sve do smrti, Burton je ostao oženjen šminkerkom Sally Hay. S njom se preselio u Švicarsku kako bi pobjegao od silnih poreza.
Godine 1984. Burton je umro od krvarenja u mozgu u Celignyju u Švicarskoj, gdje je živio s petom suprugom Sally Hay kao porezno prognanstvo. Tada je imao 58 godina i bolovao je od raznih bolesti prije mnogo godina do svoje smrti.
Trivijalnost
Ovaj holivudski glumac bio je teški alkoholičar i svakodnevno je pio 3 boce votke. Objasnio je to kao svoj način da se riješi dosadnosti života nakon što glumac siđe s pozornice. Takođe je bio lančani pušač i svakodnevno je pušio 3-5 kutija cigareta.
Patio je od mnogih medicinskih stanja poput: artritisa, dermatitisa, ciroze jetre i bolesti bubrega. Više puta je primljen u bolnicu zbog ovisnosti o alkoholu. Krajem života je šepao.
Na Burtonov brak s Elizabeth Taylor utjecao je nakon što su zajedno napravili "Tko se boji Virginije Woolf". On je to javno negirao kao "apsolutnu glupost" da je Taylor najljepša žena na svijetu i rekao da ima dvostruku bradu i nerazvijene grudi.
Ovaj holivudski glumac javno je prihvatio da je isprobao homoseksualnost i tvrdio je da ga svi u industriji iskušavaju u jednom ili drugom trenutku.
Burton je bio ateist.
Njegov stariji brat Ifor pao je u Burtonovom domu u Švicarskoj i postao paraliziran. Burton se okrivio za nesreću i počeo je sve jače piti nakon toga.
Brze činjenice
Rođendan 10. studenog 1925
Nacionalnost Velš
Umro u dobi: 58
Znak sunca: Škorpija
Rođen: Pontrhydyfen, Wales
Poznati kao Glumac
Obitelj: supružnik / bivši-: Elizabeth Taylor (m. 1975–1976), Sally Burton (1983–1984), Suzy Hunt (m. 1976–1982), Sybil Williams (m. 1949–1963) otac: Richard Walter Jenkins majka: Edith Maude braća i sestre: Cecilia Jenkins, Graham Jenkins, Ifor Jenkins djeca: Jessica Burton, Kate Burton, Liza Todd Burton, Maria Burton Umrla: 5. kolovoza 1984. mjesto smrti: Céligny, Švicarska Uzrok smrti: Alkoholizam
