Dame Nellie Melba, rođena Helen Porter Mitchell, bila je svjetski poznata australska operna sopranistica, najbolje zapamćena po lijepom pjevanju i snažnoj scenskoj prisutnosti. Nadimak 'Melba' usvojila je nakon svog rodnog grada, Melbournea. Bila je prva Australka koja je postigla globalni uspjeh kao operna pjevačica. Njezine su se emisije redovito odvijale u Covent Gardenu u Londonu i u Metropolitan Operi u New Yorku. Rano u životu studirala je pjevanje u Melbourneu. Međutim, nakon neuspjelog braka, otputovala je u Europu kako bi uspostavila svoju pjevačku karijeru. Nakon početnog razdoblja borbe i daljnjih studija u Parizu, postala je vodeća lirska sopranistica u Londonu Covent Garden. Postupno, postala je poznata širom Europe i nastupala je u Metropolitanskoj operi u New Yorku. U razdoblju karijere otpjevala je oko 25 uloga. Osim što je bila prekrasna pjevačica, bila je i prilično dobrotvorna te je prikupljala sredstva tijekom Prvog svjetskog rata. Početkom 20. stoljeća vratila se u Australiju kako bi pjevala u operama i predavala glazbu na Konzervatorijumu u Melbournu. Pjevala je i imala oproštajne nastupe do posljednjih dana. Njezina smrt oplakivala je obožavatelje širom svijeta. Nesumnjivo, bila je izuzetna koloratura svoga vremena i jedna od najvećih ikona ranog 20. stoljeća.
Djetinjstvo i rani život
Nellie Melba rođena je 19. svibnja 1861. u Richmondu u državi Victoria graditelju Davidu Mitchellu i njegovoj supruzi Isabelli Ann née Dow Mitchell. Melba je bila najstarije preživjelo dijete u obitelji i imala je sedam mlađih braće i sestara.
Odmah iz djetinjstva, pohađala je časove klavira. Studirala je pjevanje kod Mary Ellen Christian i Pietro Cecchi, a obrazovanje je stekla u lokalnom internatu. Kasnije je studirala na Ženskom koledžu u prezbiterijanu. Njezin prvi javni nastup imao je u dobi od šest godina.
Tijekom tinejdžerskih godina, nastupala je na amaterskim koncertima i kao crkveni orguljaš. Od svog oca dobila je ohrabrenje u bavljenju glazbenim studijama, ali on je to odlučno ne odobrava kao karijeru. U međuvremenu, u dobi od 20 godina, izgubila je majku.
Obitelj se na kraju preselila u Mackay, Queensland, gdje je njen otac sagradio novu tvornicu šećera. Ubrzo nakon toga, postala je popularna u regiji zbog svog glazbenog umijeća.
Nakon kratkog neuspjelog braka s Charlesom Armstrongom, odlučila je započeti pjevačku karijeru i profesionalno je debitirala 1884. Pomagao joj je u organiziranju koncerata flautista Johna Lemmonea, koji je postao "doživotni prijatelj i savjetnik".
Karijera
S obzirom na svoj uspjeh u Melbourneu, otputovala je u London u potrazi za boljim mogućnostima. Međutim, njen debi u dvorani knezova 1886. nije uspio stvoriti dojam.
Nellie Melba je potom otišla u Pariz na studij kod Mathilde Marchesi, koja je odmah prepoznala njezin talent. Brzo je napredovala i u roku od godinu dana impressario Maurice Strakosch dodijelio joj je desetogodišnji ugovor u iznosu od 1000 franaka godišnje.
Gotovo odmah, dobila je bolju ponudu od 3000 franaka mjesečno od Théâtre de la Monnaie u Bruxellesu. Međutim, Strakosch ju je suzdržavao od prihvaćanja. Konačno je vratila slobodu kad joj je Strakosch naglo istekao.
Debitirala je u operi 12. listopada 1887. u La Monnaieu kao Gilda u 'Rigolettu', a nekoliko noći kasnije kao Violetta u 'La Traviata'. Otprilike u ovo vrijeme usvojila je pseudonim 'Melba'.
U svibnju 1888. debitirala je u londonskom Covent Gardenu u naslovnoj ulozi "Lucia di Lammermoor". Njezin je nastup dobio topao odgovor. Otjerana što joj je u sljedećoj sezoni ponudila manju ulogu, napustila je Englesku. 1889. godine glumila je Ophélie u Hamletu u Parizu Opéra.
Ubrzo, njezin snažni saveznik u Londonu, utjecajna Lady de Gray molila je da se vrati. Pristala je i igrana u 'Roméo et Juliette' u Covent Gardenu.
Nakon toga vratila se u Pariz kako bi izvela uloge Ophélie, Lucia, Gilda, Juliette i Marguerite. Njezin izgovor na francuskom bio je slab, ali skladatelj Delibes bio je zadovoljan svojim pjevanjem. U sljedećih nekoliko godina nastupala je u vrhunskim europskim opernim kućama Milano, Berlin i Beč.
U prosincu 1893. debitirala je u Metropolitanskoj operi u New Yorku kao Lucia di Lammermoor. Njezin je nastup dobio polusvijestan odgovor. Međutim, njezin kasniji nastup u filmu „Roméo et Juliette“ bio je uspješan i utvrdio ju je kao prednja prima donna u svojoj epohi, nasljeđujući Adelinu Patti.
Od 1890-ih igrala je različite uloge u Covent Gardenu, uglavnom u repertoaru lirskog sopranista. Glumila je naslovne uloge u filmovima Hermana Bemberga 'Elaine' i Arthura Goring Thomasa 'Esmeralda'.
Njezine uloge u Italiji bile su Gilda u Rigolettu, Desdemona u Othellu, Nedda u Pagliacciju, Violetta u La traviatu, Mimi u La bohèmi. napisao za nju), Micaëla u filmu Carmen Neke od tih uloga zahtijevale su da glumi drugu donnu što joj se spremno obvezalo.
Do prijelaza 20. stoljeća bila je slavna osoba u Britaniji i Americi. U Australiju se prvi put vratila 1902–03 na koncertnu turneju, a posjetila je i Novi Zeland. Zarada je bila izuzetno velika, a vratila se za još četiri turneje kasnije tijekom karijere.
U Britaniji je promovirala Puccinijevu knjigu "La bohème"; ona je prvi put otpjevala dio Mimi 1899. godine, proučavajući ga sa skladateljem. Snažno je podržala produkciju djela iako se tome protivila uprava Covent Garden-a. Konačno se pokazala u pravu reakcijom javnosti.
Njezini su se nastupi u „umjetničkom domu“ Covent Gardenu postupno smanjivali u 20. stoljeću. To je bilo zbog toga što joj se prvo nije svidio sir Thomas Beecham, koji je od 1910. do umirovljenja bio zadužen za Covent Garden. Drugo, od nje se moralo pojaviti pored juniorske, ali uspješne sopranistice Luise Tetrazzini, i treće, odlučila je provesti više vremena u Australiji.
Godine 1909. Uputila se "sentimentalnoj turneji" Australijom, obišvši brojne udaljene gradove. Također je kupila imanje u Coldstreamu, malom gradu blizu Melbournea, i dvije godine kasnije sagradila je kuću koju je nazvala "Coombe vikendica".
Istovremeno je u Richmondu osnovala i glazbenu školu koju je kasnije spojila s Konzervatorijum u Melbourneu. 1911. godine surađivala je s tvrtkom J. C. Williamson za opersku sezonu u Australiji.
Tijekom Prvog svjetskog rata aktivno je prikupila sredstva od 100 000 funti za ratne dobrotvorne svrhe. Kao priznanje za njezin trud, u ožujku 1918. godine postavljena je za zapovjednika Dame Reda Britanskog Carstva (DBE) "za usluge u organiziranju domoljubnog rada".
Poslije rata, trijumfalno se vratila u Kraljevsku operu, izvedbom predstave 'La bohème'. Ovo je ponovno otvorilo kuću nakon gotovo četiri godine zatvaranja.
Godine 1922. ponovno se vratila u Australiju i nastupila na neizmjerno uspješnim 'Koncertima za ljude' koji su se održali u Melbourneu i Sydneyu. Ulaznice su bile niske cijene i privukle su 70.000 ljudi.
Godine 1926. nastupila je u Covent Gardenu, pjevajući scene iz Roméa et Juliette, Othello i La bohème.
U Australiji je imala neprekinut niz oproštajnih nastupa, uključujući scenske nastupe sredinom 1920-ih i koncerte u Sydneyu, Melbourneu i Geelongu do 1928. godine.
Godine 1929. vratila se posljednji put u Europu prije nego što je posjetila Egipat, gdje je dobila groznicu. Njezin posljednji nastup bio je 10. lipnja 1930. u Londonu, na dobrotvornom koncertu.
Pomogla je napredovati karijerom nekoliko mlađih pjevača i dugo godina poučavala u Konzervatorijumu u Melbournu, tražeći "novu Melbu". Čak je objavila i knjigu o svojim metodama.
Glavna djela
Njezin repertoar tijekom cijele karijere čini 25 uloga, od kojih je samo deset usko povezano s njom. Njene su najčešće uloge bile Marguerite u Gounodovom filmu "Faust" i Mimi u Puccinijevoj "La bohème", a obje je studirala pod nadzorom skladatelja.
Njezina autobiografija 'Melodije i uspomene' objavljena je 1925. i uglavnom je duhovima napisala njezina tajnica Beverley Nichols.
Nagrade i dostignuća
Melba je 1918. postala Dame zapovjednicom Reda Britanskog Carstva zbog svog dobrotvornog rada tijekom Prvog svjetskog rata, a promaknuta je u Dame Grand Cross iz Reda Britanskog Carstva 1927. Bila je prva Australka koja je nastupila u filmu Time naslovnica časopisa, u travnju 1927.
Jedna je od samo dvije pjevačice s mramornim poprsjem na velikom stubištu Kraljevske opere, Covent Garden London.
Konzervatorij u Melbournu preimenovan je u Melba Memorial Conservatorium Music 1956.
Osobni život i naslijeđe
22. prosinca 1882. Melba se udala za Charlesa Nesbitta Fredericka Armstronga u Brisbaneu. Sin bračnog para George, rođen je 16. listopada 1883. Brak je bio neuspješan jer je Charles navodno tukao svoju ženu. Par se razdvojio nakon godinu dana.
Početkom 1890-ih imala je aferu s princom Philippeom, vojvodom od Orléansa. Kad su je često viđali, Charles je podnio zahtjev za razvod zbog preljuba, optuživši i vojvodu. Iako je Charles na kraju povukao slučaj, skandalizirani vojvoda napustio je dvogodišnji afrički safari bez Melbe i njihova veza je izumrla. Charles i Melba konačno su se razveli 1900. godine u Teksasu.
Pred kraj života vratila se u Australiju. Umrla je od septikemije 23. veljače 1931. u bolnici St. Vincent, Sydney. Dobila je složeni sprovod iz Škotske crkve u Melbourneu i sahranjena je na groblju u Lilydaleu, u blizini Coldstream-a.
Trivijalnost
Njeno ime povezuje se s namirnicama poput breskve, Melba tost koju je u njenu čast stvorio francuski kuhar Auguste Escoffier.
Brze činjenice
Rođendan 19. svibnja 1861. god
Nacionalnost Australijski
Poznate: operne pjevačiceAustralske žene
Umro u dobi: 69
Znak sunca: Bik
Također poznat kao: Melba, Nellie
Rođen: Richmond
Poznati kao Operni pjevač
Obitelj: otac: David Mitchell Umro: 23. veljače 1931. mjesto smrti: Sydney Više činjenica o obrazovanju: Prezbiterijansko žensko učilište, Melbourne
