Bahadur Shah Zafar, poznat i kao Bahadur Shah II, bio je posljednji indijski mogulski car koji je kraljevao od 1837. do 1857. godine u razdoblju od 20 godina. Kao drugi sin Akbar Shah II i Lal Bai, on nije bio izvorni izbor njegovog oca da se uspne na prijestolje. Međutim, okolnosti su na kraju dovele do njegovog uspona na prijestolje nakon očeve smrti. Čak i kao car nije vladao velikim carstvom; njegovo se carstvo jedva proširilo izvan Delhijeve Crvene utvrde. Do tada je Istočnoindijska kompanija stekla političku moć u Indiji i car više nije imao nikakvu stvarnu vlast nad tom zemljom koja se do sada dijelila na stotine kraljevstava i kneževina. On nije bio vrlo ambiciozan vladar i zato su Britanci vjerovali da im ne predstavlja nikakvu stvarnu prijetnju. Međutim, Zafar je igrao istaknutu ulogu tijekom indijske pobune 1857. boreći se za neovisnost Indije od britanskog pravila. Iako je najpoznatiji po tome što je bio zadnji car Mughal, Zafar je ujedno bio i vrlo talentirani urdski pjesnik i glazbenik. Napisao je veliki broj hazala, a na njegovom su dvoru bilo nekoliko urdu pisaca velike reputacije, uključujući Mirzu Ghaliba, Dagha, Mumina i Zauqa.
Djetinjstvo i rani život
Rođen je 24. listopada 1775. kao jedan od 14 sinova mogalskog cara Akbara II. Njegova je majka bila hinduistički rajput, Lal Bai. Njegovo puno ime bilo je Mirza Ebu Zafar Sirajuddin Muhammed Bahadur Shah Zafar.
Kao dječak školovao se na urdu, perzijskom i arapskom jeziku. Kao princ obučavao se i u vojnoj umjetnosti konjaništva, mačevanju, pucanju lukom i strijelom te vatrenim oružjem.
Ljubav prema poeziji razvio je kod dvojice svojih učitelja, Ibrahima Zauqa i Asada Ullaha Khana Ghaliba. Od djetinjstva nije bio nimalo ambiciozan i više je zanimao sufizam, glazbu i književnost nego za politička pitanja u zemlji.
Uskrsnuće i kraljevstvo
Postao je 17. carski velikan 28. rujna 1837. nakon smrti svog oca. U stvari, njegov otac nije bio preferirani izbor da ga naslijedi. Akbar II je planirao imenovati Mirza Jahangira, sina njegove supruge Mumtaz Begum, nasljednikom, ali to nije mogao učiniti nakon što je Mirza Jahangir upao u ozbiljan sukob s Britancima.
Zafar nije bio ambiciozna osoba i nije provodio mnogo moći čak ni nakon što je postao car. Britanci, koji su već stekli veliku političku kontrolu nad Indijom, nisu ga smatrali prijetnjom.
Njegovo se carstvo jedva proširilo izvan Delhijeve Crvene utvrde; imao je vlast samo nad ograničenom površinom zemlje iako je imao ovlasti skupljati neke poreze i održavati malu vojnu silu u Delhiju.
Kao car vidio je na najbolji način da se prema svim njegovim podanicima različitih religija postupa pošteno. Vjerovao je u jednakost religija i smatrao je da je njegova dužnost zajedno s muslimanima štititi vjerska prava hindusa.
Tijekom svoje vladavine osigurao je da se na sudu proslave glavni hinduistički festivali poput Holi i Diwali. Bio je vrlo osjetljiv prema religijskim osjećajima hinduista i nije podržavao ekstremistička stajališta nekih pravoslavnih muslimanskih šeika.
Bio je pobožni sufi, pjesnik i derviš. Bio je ugledni urdski pjesnik koji je skladao nekoliko ghazala koji su bili poznati po svom emotivnom i intenzivnom sadržaju. Bio je plodan pisac i premda je velik dio njegovih pjesničkih zbirki uništen u Indijskoj pobuni 1857., ostatak njegovih pjesama kasnije je prepraćen u Kulliyyat-i-Zafar.
1857. godine, kako se širila indijska pobuna protiv Britanaca, sepojske pukovnije zauzele su Delhi. Pobunjeni indijski kraljevi smatrali su da je Zafar najprikladnija osoba za cara Indije pod kojim bi se manja kraljevstva ujedinila u borbi protiv Britanaca.
Dao je javnu potporu pobuni i čak je zapovjednika svojih snaga imenovao sina Mirza Mughala. Mirza Mughal bio je vrlo neiskusan i vojsku nije vodio kompetentno. Gradska uprava bila je u neredu, a vojska je bila u kaosu.
Kad je postalo očito da će Britanci postati pobjedonosni, Bahadur Shah potražio je utočište u grobnici Humanyun, na periferiji Delhija. Međutim, britanski dužnosnici pod vodstvom majora Williama Hodsona otkrili su njegovo skrovište i prisilili ga na predaju 20. rujna 1857. godine.
Britanci su ubili mnoge muške članove obitelji, uključujući njegove sinove Mirzu Mughal i Mirzu Khizr Sultana, dok su preživjeli članovi, među kojima i sam Bahadur Shah, zatvoreni ili protjerani.
Bahadur Shah Zafar protjeran je 1858. godine u Rangoon, Burma, zajedno sa svojom suprugom Zeenat Mahal i nekim od preostalih članova obitelji.
Osobni život i naslijeđe
Imao je četiri žene, Begum Ashraf Mahal, Begum Akhtar Mahal, Begum Zeenat Mahal i Begum Taj Mahal. Od svih njegovih žena, Zeenat Mahal mu je bio najbliži. Od supruga i samostana imao je nekoliko sinova i kćeri.
Nakon predaje britanskim snagama, osuđen je na progonstvo u mjestu Rangoon, Burma. U egzilu ga je dovela supruga Zeenat Mahal. Umro je 7. novembra 1862. u 87. godini.
Brze činjenice
Rođendan 24. listopada 1775
Nacionalnost Indijski
Umro u dobi: 87
Znak sunca: Škorpija
Poznati i kao: Ebu Zafar Sirajuddin Muhammed Bahadur Shah Zafar, Bahadur Shah II
Rođen u: Delhiju
Poznati kao Posljednji car Mughal
Obitelj: supružnik / bivši-: Akhtar Mahal, Ashraf Mahal, Taj Mahal, Zeenat Mahal otac: Akbar II majka: Lal Bai Umro: 7. studenog 1862. mjesto smrti: Rangoon
