Afanasije Aleksandrijski bio je egipatski teolog i crkveni državnik. Poznat i kao sveti Atanas, sveti Atanasije apostolski i Afanasijev Ispovjednik, bio je 20. biskup aleksandrijski. Tijekom 4. stoljeća bio je jedan od glavnih branitelja kršćanskog pravoslavlja protiv arijanstva. Njegovi neprijatelji zvali su ga 'Crni patuljak. Athanasius je služio više od 45 godina kao "biskup aleksandrijski", od kojih je 17 proveo u egzilu, jer su ga četiri rimska cara protjerala pet puta. Bio je križar katoličkog vjerovanja o utjelovljenju i prvak Kristova božanstva, pa su ga tako zvali 'Otac pravoslavlja.' Cijeloga je života branio jedno istinsko vjerovanje crkve - 'Božanstvo Isusa Krista.' Crkva, on se smatra jednim od četvero velikih "istočnih liječnika Crkve." Poštovan je kao kršćanski svetac, a njegov blagdan je 2. svibnja.
Djetinjstvo i rani život
Godina rođenja Athanasiusa procjenjuje se oko 293. Njegove dvije rasprave, 'Contra Gentes' i 'De Incarnatione', koje su najvjerojatnije napisane 318. godine, prije početka arijanstva, odražavaju razvijeni misaoni proces. Dakle, godina rođenja 293 čini se ispravnijom.
Rođen je u Aleksandriji u Egiptu. Pretpostavlja se da je pripadao obitelji više klase, jer njegovi rani teološki spisi ukazuju na vrstu obrazovanja dostupnog samo bogatim ljudima. Na njega je uvelike utjecao biskup Aleksandar iz Aleksandrije, poznati teolog.
Kako legenda kaže, jednom je biskup Aleksandar, dok je kroz prozor čekao svoje goste, primijetio neke dječake koji su igrali vani i oni su vršili kršćansko krštenje. Poslao je djecu i shvatio da je onaj koji je igrao biskupa zapravo krštavao svoje igrače. Bio je to Athanasius, kojeg je Aleksandar odlučio trenirati za klerikalnu karijeru. (Odlučio je priznati krštenje istinskim).
Neke reference kažu da je on bio dobro upućen u hebrejske spise, dok drugi kažu da nije poznavao hebrejski, ali je studirao grčki.
Athanasius je 318. postao tajnik i glavni đakon Aleksandera. Oko 318. napisao je traktate koji raspravljaju o utjelovljenju i odnosu između Boga i Krista, a koji su i dalje citirani u kršćanskim studijama. Uz Aleksandrovo ohrabrenje, proputovao je egipatske pustinje i upoznao nekoliko asketara, uključujući svetog Antuna. Kasnije je Athanasius napisao biografiju svetog Antuna.
319. prezbiter po imenu Arius iz Libije, koji je pripadao aleksandrijskoj crkvi, izjavio je da Krist nije bio istinski božanski, već ga je stvorio Vječni Otac. Stoga je odbio prihvatiti Kristovo Božanstvo. Pravoslavno kršćanstvo je njegovu nauku nazvalo herezom.
Godine 325. car Konstantin pozvao je na "Prvi Nikejski sabor", uglavnom radi rasprave o Kristovom božanstvu. Athanasius je prisustvovao Vijeću kao glavni đakon Aleksandera, gdje su se obojica protivila Ariusu, budući da su njegovi pogledi bili protiv Trojstva. Nicejsko vijeće bilo je protiv arijanizma, a formulacija vjere koja se prikupljala na ovom vijeću bila je poznata kao "Nicene vjerovanje".
Na Aleksandrov zahtjev, Arius je napisao izjavu svoje doktrine, ali svećenstvo ga je osudilo. Arius i njegovi sljedbenici Aleksandar je svrgnut zbog širenja lažne doktrine. Arius je otišao u Cezareju i dobio podršku od Euzebija, moćnog biskupa iz Nikodedije.
Do 325. Athanasius je već bio prihvaćen kao učeni teolog i asket. Izabran je kao „biskup ili patrijarh aleksandrijski“ umjesto svog zaštitnika Aleksandra. Arijani su se protivili njegovom odabiru.
Pet mjeseci nakon završetka 'Nikejskog vijeća' biskup Aleksandar je umro. Athanasius je 326. godine posvećen za biskupa u Aleksandriji; njegov episkopat počeo je 328. godine i prvih nekoliko godina bili su mirni. Putovao je oko Egipta i Libije kako bi saznao za svoj patrijarhat i upoznao pustinje, koptske redovnike i njihovog vođu, svetog Pahomija.
Godine 330. Euzebije, biskup Nikodedije, pokušao je uvjeriti cara Konstantina da vrati Arija u zajedništvo. Kad je Athanasius odbio vratiti heretike, Euzebij je dobio egipatske Meletiance da optuže Athanasiusa. Protiv Atanasija su podignute razne optužbe, uključujući zahtjev za danakom, izdaju protiv cara, loše postupanje s Meletijcima i Arijancima. Pojavio se pred biskupima i dokazao svoju nevinost.
Godine 335. car Konstantin iz Konstantinopola car Konstantin rekao je Atanasiju da se pojavi pred "Savjetom guma". Njegovi protivnici, neprijateljski raspoloženi Arijani, optužili su ga da je blokirao opskrbu zrna Konstantinopolom. Izgnan je u Augusta Treverorum (Trier) u Njemačkoj, gdje je boravio s Maximinusofom Trierom.
Nakon dvije i pol godine progonstva, kada su umrli i car Konstantin i Arij, Athanasius se vratio u Aleksandriju. Njegovi protivnici nastavili su s naporima da ga još jednom pošalju u egzil. Konstantinovo carstvo podijeljeno je na svoja tri sina. Constantius je došao na vlast u Aleksandriji i on je opet naredio svrgavanje Athanasiusa. Athanasius je otišao u Rim i ostao pod zaštitom Konstanca, cara zapada i brata Konstancija.
Euzebije, biskup Nikodedije, vršio je pritisak na Konstancija da imenuje Grgura Kapadokijskog za biskupa u Aleksandriji. Euzebije je napisao papi svetoj Juliji da ga moli da osudi Athanasiusa, koji je zauzvrat uputio apel Papi. Tada je u Rimu sazvana Sinoda. Sinod je temeljito istražio i utvrdio da je Athanasiv nevin, ali on se nije mogao vratiti u Aleksandriju, jer je Gregory već imenovan. Athanasius je putem pisama održavao kontakt sa svojim sljedbenicima.
Godine 340. u Aleksandriji je dogovoren sastanak 100 biskupa, a papa sveti Julije proglasio je da je Athanasius treba vratiti natrag. Također ga je sinod u Rimu (340) podržao kao ispravnog biskupa.
Generalno biskupsko vijeće sa zapada i Egipta sastalo se 343. u Serdici (sada, Sofija, Bugarska) i uputilo žalbu Athanasiusu, ali nije prihvaćen. Pojavio se pred biskupima i odgovorio na optužbe protiv njega. od Serdica 'potvrdio je njegovu nevinost, ali pravoslavlje se opet suočilo s progonom Euzebijevih sljedbenika. Car Constantius morao je izdavati stroge naredbe protiv Athanasiusa i njegovih sljedbenika.
Nakon smrti biskupa Grgura 345. godine, Constantius se složio da se sastane s glasnikom iz „Serdica Council“ i razmisli o svojoj prethodnoj odluci.Također, njegov brat Constans utjecao je na njegovu odluku, a Athanasius se vratio u Aleksandriju 346. Primio je milostivu dobrodošlicu.
Sljedećih 10 godina Athanasius je radio u miru. Okupio je sva svoja iskustva izgnanstva i povratak u „Ispričavanju Arijanaca“. Car Constans umro je 350., a nakon toga smrt pape Julija 352. Nakon smrti njegovog brata Constantius postaje jedini car. Još jednom se vratio svojim proarijanskim strategijama.
Arijanci su osudili Atanazija na „Arlejskom vijeću“ (353), a opet 355. u Milanu. Protesti njegovih sljedbenika bili su isključeni. Dok je Athanasius bio na bdijenju (veljača 356), vojnici su provalili i čak ubili neke ljude. Athanasius je otišao u Gornji Egipat i živio u samostanima 6 godina. Objasnio je svoje ponašanje u „Ispričavanju Konstanciju“ i „Ispričavanju njegovog leta“. Nakon što je primio izvještaje o Konstanciju „progonu ne-Arijanaca“, napisao je „Povijest Arijanaca“ i „Četiri kazne protiv Arijana“, i nazvao Constantius 'prethodnik Anti-Krista.'
Constantius je umro u studenom 361. Julian je postao novi car, koji je izdao zapovijed da se svi biskupi u progonstvu mogu vratiti u svoje patrijarhat. U veljači 362. Athanasius se vratio u Aleksandriju i organizirao "Aleksandrijski sinod" u kojem je pozvao sve koji su vjerovali u kršćanstvo da se ujedine. Također, naredio je stroge mjere protiv heretičkih biskupa koji su negirali Kristovo božanstvo. U roku od 8 mjeseci, Julian, nesiguran u popularnost Athanasiusa, naredio mu je da napusti grad. Athanasius je otputovao u Gornji Egipat.
Nakon Julijanove smrti u lipnju 363., Athanasius se vratio, a novi car Jovian ga je vratio natrag. Jovian je umro u veljači 364. Sljedeći car, Valens, bio je sljedbenik Arijana. Protjerao je Athanasiusa koji je ostao tik izvan Aleksandrije. Valens, koji se bojao prosvjeda svojih sljedbenika, povukao je svoj nalog po savjetu mještana.
Athanasius se vratio u Aleksandriju početkom 366., proveo je u miru posljednje godine i izvršio dužnosti biskupa. Umro je 2. svibnja 373. godine.
Brze činjenice
Rođeno: 296
Nacionalnost Egipatski
Poznati: duhovni i vjerski vođeEgipatski muškarci
Umro u dobi: 77
Rođena država: Egipat
Rođen: Aleksandrija, Egipat (rimska provincija)
Poznati kao Aleksandrijski patrijarh
