Antanas Smetona bio je vrlo značajan litvanski politički vođa koji je zastupao snažne nacionalne interese i bio je na čelu litvanske vlade između dva svjetska rata. Burna vremena borbe Litve za neovisnost od boljševika i poljskih osvajača pratila su razdobljem prosperiteta pod njegovom upravom. Prvi predsjednik neovisne Litvanije, a ujedno i posljednji prije nego što je Litva pala u ruke Sovjetskog Saveza, bio je politički aktivan od malih nogu, pridružujući se organizacijama koje su bile snažno povezane s nacionalističkom i antikarzističkom ideologijom. Pokazao se kao čovjek uvjerenja i vodstva. Podržavao je represivne utjecaje snaga koje su pokušavale zavladati njegovom zemljom. Kao novinar, pisao je snažno protiv političkog ugnjetavanja u doba sukoba i rata. Izuzetno motiviran, pridružio se litvanskoj Demokratskoj stranci kao član, uzdižući se na mjesto predstavnika stranke u Velikoj skupštini u Vilniusu. Svojim odvažnim, ali konzervativnim idejama, odlučnošću i uključenošću u razne odbore dinamično je napredovao prema nacionalističkoj političkoj karijeri. Njegovo pro-njemačko stajalište i uvjerenje da će neovisnost Litve najbolje postići savezom s Njemačkom naišli su na snažno neodobravanje članova novoosnovanog Litvanskog vijeća pred kraj Prvog svjetskog rata. Tijekom svog drugog predsjedništva postao je sve autokratičniji, pretpostavljajući brišući predsjedničke ovlasti i potiskujući oporbu; ipak njegov je stil bio centristički i ni radikalan ni ekstreman
Djetinjstvo i rani život
Antanas Smetona rođen je 10. kolovoza 1874. Jonas Smetona i Julijona Kartanaite u Užulėnisu u Litvi. Bila je jedno od sedmoro djece koja su se rodila bračnom paru.
Nakon završetka osnovnog školovanja iz svog lokalnog okruga 1893. godine, učinio je korak ka katoličkom svećeniku tražeći prijem u Samogitsko biskupijsko sjemenište. Prihvaćen je, ali okolnosti su ga prisilile da promijeni smjer i upisao je prijem u srednjoj školi Jelgava Gimnazija u Latviji. Ovdje se pridružio tajnoj političkoj organizaciji koju pokreće student, započevši svoj otpor carističkom utjecaju u Litvi.
1897. upisao je Pravni fakultet na Sveučilištu u Sankt Peterburgu i nastavio svoje političke aktivnosti pridružujući se tajnom pokretu Litvanske studentske organizacije. Ubrzo je postao predsjedavajući ove skupine te je objavio i širio litvanske knjige. Dva puta se suočio s prijetnjom protjerivanja sa Sveučilišta, a također je kratko vrijeme zatvoren.
Karijera
Nakon završetka studija 1902. godine, Antanas Smetona dobio je svoj prvi posao u Poljoprivrednoj banci u Vilniusu. Za to se vrijeme pridružio Litvanskoj demokratskoj stranci i duboko se angažirao s raznim nacionalističkim litvanskim skupinama.
Kao predstavnik litvanske Demokratske stranke izabran je 1909. u predsjedništvo prve nacionalne litvanske skupštine, istovremeno je pisao kao novinar da bi promovirao i proširio svoje ideje nacionalnog liberalizma. U tom je razdoblju bio na pisanju časopisa 'Vilniaus Zinios' (The Vilnius News) i urednik 'Lietuvos Ukininkas' (Litvanski seljak).
Kako su se njegove ideje počele korijeniti i širiti publikacijama, Antanas Smetona postao je prepoznatljiv kao moćan lik s velikim nacionalnim žarom. Kada je 1916. imenovan za predsjednika „Centralnog komiteta Litvanskog društva za pomoć“, iskoristio je ovu priliku da predloži Nijemcima zahtjev za neovisnom Litvanijom.
Nastavljajući pisati i aktivno sudjelovati u pokretu za neovisnost, postao je predsjednik Vijeća Litve.
4. travnja 1919. izabran je za prvog predsjednika neovisne Litve. Međutim, u uredu je trajao samo godinu dana.
Nakon sudjelovanja u državnom udaru 1926. godine, drugi je put obnašao mjesto predsjednika. Tijekom tog mandata, on je preuzeo veću kontrolu nad vladom, izradom novog ustava koji mu je davao diktatorske ovlasti.
Antanas Smetona ponovno je izabran za predsjednika 1931. i 1938. i na toj je poziciji nastavio do 15. lipnja 1940.
Glavna djela
Vodeći glas nacionalizma u Litvi, Antanas Smetona zagovarao je svoje ideje o nacionalnom jedinstvu kroz nekoliko publikacija, poput „Viltis“ (Nada), novine koju je stvorio 1907.
Podržavao je i objavljivao litvanske knjige i literaturu članstvom u nekoliko obrazovnih i književnih društava, među kojima su: Ausra (zora), Rytas (Jutro) i Litvansko društvo za uzajamnu pomoć.
Njegove državničke kvalitete poštovane su čak i za vrijeme političkih razlika s vladom između 1920. i 1926., a on je imenovan za pregovaranje o graničnom sporu s Latvijom.
Nagrade i dostignuća
Njegova cjeloživotna strast prema književnom radu zaslužila mu je počasnog doktorata Sveučilišta Vytautus Magnus u Kaunasu 1932. godine.
Osobni život i naslijeđe
Antanas Smetona oženio se Sofijom Chodakauskaite 1904. godine, a par je imao dvije kćeri i jednog sina.
1940., kada su sovjetske trupe okupirale Litvu na početku Drugog svjetskog rata, on je tražio otpor, ali nije dobio suradnju svoje vlade, prisilivši ga u egzil zajedno sa svojom obitelji.
Putujući u Sjedinjene Države 1941. godine, nakon kratkog boravka u Njemačkoj i Švicarskoj, preselio se sa svojim sinom Juliusom u Cleveland u Ohiu.
9. siječnja 1944. ubijen je u požaru u kući, što je dovelo do nagađanja o mogućem atentatu.
Brze činjenice
Rođendan 10. kolovoza 1874. god
Nacionalnost Litvanski
Umro u dobi: 69
Znak sunca: Lav
Rođen: Taujėnai
Poznati kao Bivši predsjednik Litve
Obitelj: supružnik / Ex-: Sofija Chodakauskaitė djeca: Birutė Smetonaitė, Julius Smetona Umro: 9. siječnja 1944. mjesto smrti: Cleveland Više činjenica o obrazovanju: gimnazija Jelgava, 1902. - Državno sveučilište u Sankt Peterburgu
